Najczęściej to efekt źle prowadzonego cięcia w pierwszych latach.
Krzewy, zwłaszcza iglaste, mają naturalną tendencję do silniejszego wzrostu w górę i na zewnątrz.
Górne pędy pobierają więcej światła i to one zagłuszają dolne partie.
Jeśli co roku ścinamy żywopłot tylko po wierzchu i bokach, górna część rozrasta się szybciej, zacieniając dół.